Думаю, что методика "подрезания хвоста" (“trim the tail”) интуитивно используется многими менеджерами проектов, однако весьма полезно было бы ознакомиться с тем, как Алистэр Коуберн в своей статье [1] приводит довольно подробное описание и аргументацию эффективности этого подхода.

Использование методики направлено на наиболее эффективное управление рисками и приоритетами в проекте путём правильной последовательности выполнения задач, что приводит к облегчению выбора между раннией поставкой менее функциональной версии продукта и поздней поставкой более полной версии.

Согласно методике, стратегия работы над проектом состоит из двух основных стадий:

1. Как можно раньше определить наибольшие социальные и технические риски проекта (как правило, все и так это делают), разбить их на как можно более мелкие компоненты (задачи). Работать над этими "рискованными" задачами на как можно более ранней стадии проекта до перевода в статус "нерискованных". Таким образом происходит как можно более раннее накопление критических знаний о системе (рис.1).

2. Определить и расставить приоритеты самым ценным для бизнеса функциональным единицам проекта (как правило, все и так это делают) и работать над ними в порядке убывания приоритетности. Таким образом происходит максимально быстрое увеличение бизнес-ценности системы (рис.2).

Рисунок 1: раннее накопление критических знаний о системе.	Рисунок 2: быстрое увеличение бизнес-ценности системы.

Перемещение менее приоритетных задач (например по повышению качества и усовершенствованию функциональности) в конец очереди выполнения приводит к тому, что в любой момент времени бизнес-ценность системы максимальна по отношению к затраченному времени. Кроме того, перемещение наименее рискованных и наименее ценных для бизнеса задачи в конец цикла разработки позволяет дать бизнесу выбор между раннией поставкой менее функциональной версии продукта (тем не менее содержащей наиболее ценную фунциональность) и поздней поставкой более полной версии (что в свою оченредь не влечёт больших технических или социальных рисков).

Рисунок 3: отрезаем хвост.

Это и состовляет наибольшую ценность подхода: спонсор в реальном времени получает безопасную с точки зрения рисков возможность "отрезать хвост" (рис.3): найти оптимальный для бизнеса балланс между временем выпуска системы и её фунциональной наполненностью.

Источники

1. Alistair Cockburn 'From Agile Development to the New Software Engineering'